在美國，政府有義務(wù)為公民提供機(jī)會和便利，幫助其參與污染場址的治理。1980年，由20世紀(jì)70年代末著名的拉夫運河事件促成的美國《超級基金法》首次將公眾參與納入污染場址治理制度中。公眾參與制度在立法與行政層面都已經(jīng)成為美國污染場址治理過程中不可或缺的一部分。其中，公眾“全過程參與”、“以社區(qū)為平臺”和“技術(shù)援助”是該制度的主要內(nèi)容與特點。

 

 

　　公眾參與貫穿治理項目調(diào)查、決策、執(zhí)行的全過程。這包括信息公開、評估討論、實施監(jiān)督等多個階段，每個階段美國聯(lián)邦環(huán)保署均制定了相應(yīng)的公眾參與法定程序和政策，以保證公眾參與權(quán)利的實現(xiàn)。

 

　　第一階段——環(huán)保署對污染場址進(jìn)行初步評估與實地檢測時，便會在污染地媒體發(fā)布情況說明書，以方便社區(qū)知曉環(huán)保署已經(jīng)介入調(diào)查。第二階段——開始進(jìn)行治理方案調(diào)查與可行性研究時，環(huán)保署便會加大宣傳力度并加強(qiáng)公眾參與。調(diào)查一開始，環(huán)保署便會任命一位社區(qū)協(xié)調(diào)人，協(xié)調(diào)安排環(huán)保署與社區(qū)成員、當(dāng)?shù)卣畷?，以獲得有關(guān)污染場址與受影響社區(qū)的詳實信息。此外，環(huán)保署還會建立信息欄，以便社區(qū)成員查閱與治理項目相關(guān)的報告、文件。在可行性分析階段，公眾根據(jù)環(huán)保署發(fā)布的建議規(guī)劃書進(jìn)行評議，環(huán)保署也會專門組織社區(qū)成員開會討論該規(guī)劃書。經(jīng)過充分討論后，環(huán)保署出具一份意見反饋書概要以正式回應(yīng)公眾，如果改動很大，則根據(jù)相應(yīng)改動發(fā)布一份說明，并再次邀請公眾充分討論。第三階段——具體清潔與修復(fù)工程開始后，環(huán)保署的社區(qū)協(xié)調(diào)人會定期公開項目進(jìn)程簡報、情況說明書，并向社會團(tuán)體、學(xué)校和地方政府匯報，盡一切方法便利公民知曉污染場址治理的即時消息。第四階段——當(dāng)該場址的清潔修復(fù)工作全部完成并達(dá)成所有預(yù)期目標(biāo)后，環(huán)保署就會發(fā)布一份通知，向社區(qū)征求是否將該場址在聯(lián)邦污染場址名錄中刪除的意見。如果符合刪除條件且公眾沒有異議，環(huán)保署會在聯(lián)邦公報發(fā)布正式除名告示，并在信息欄放置一份最終版除名報告。至此，治理項目圓滿結(jié)束。

 

　　污染場址的公眾“全過程參與”，一方面，意味著公民在治理的每一階段都可以充分地實現(xiàn)其參與表達(dá)的權(quán)利。由于治理項目在每一階段的工作任務(wù)、工作內(nèi)容不同，公民就不同階段面臨的不同問題提出的意見會更具有針對性，對問題的認(rèn)識和討論也更深入、具體。另一方面，“全過程參與”意味著長期、連續(xù)的公眾參與。公民可以參與決定治理項目的全部內(nèi)容。

 

 

　　美國行政體制的最大特色便是以社區(qū)為平臺實踐其公民自治理念，對于污染場址的治理也不例外。在污染場址治理中，成立社區(qū)顧問組(CAG)就是這樣一種促進(jìn)公眾參與的組織機(jī)制。社區(qū)顧問組是環(huán)保署在污染場址治理項目中指導(dǎo)社區(qū)設(shè)立的、由代表多樣化社區(qū)利益的社區(qū)成員構(gòu)成的自治組織。該組織為各方主體提供了一個信息交流平臺，方便社區(qū)成員表達(dá)并討論他們的需求和意見，也方便社區(qū)與環(huán)保署、國家監(jiān)管機(jī)構(gòu)、聯(lián)邦相關(guān)機(jī)構(gòu)進(jìn)行信息交流與上傳下達(dá)。如此，環(huán)保署等政府部門便能更好地了解來自社區(qū)居民的真實想法和意見，以便政府做出更科學(xué)合理的決策。在美國，這些顧問組通常由15至20位能夠反映污染場址所在社區(qū)的多樣化利益需求的成員組成，包括社區(qū)業(yè)主或者場址污染的受害者，以及少數(shù)群體、低收入群體、當(dāng)?shù)丨h(huán)保組織、當(dāng)?shù)卣块T、當(dāng)?shù)仄髽I(yè)等。在社區(qū)顧問組成立后，環(huán)保署將對其組員進(jìn)行統(tǒng)一的培訓(xùn)并組織其開展實地考察等，幫助顧問組迅速了解情況、履行職責(zé)。

 

　　在實踐中，作為公眾參與污染場地治理最主要實現(xiàn)途徑以及公眾參與發(fā)揮作用最主要場域的社區(qū)顧問組，能夠有效地節(jié)約公民表達(dá)訴求的成本和政府的決策成本并提高政府決策質(zhì)量。首先，它的獨立性保證了交流的雙向性。作為政府與公眾平等溝通對話的平臺，社區(qū)顧問組并不承擔(dān)向公眾兜售環(huán)保署理念或計劃的義務(wù)，也不僅僅是政府上傳下達(dá)的工具，而是為政府提供聆聽公民訴求的機(jī)會。其次，通過在社區(qū)有組織地表達(dá)訴求，公民從被邊緣化的客體地位提升到與環(huán)保署平等對話的主體地位。社區(qū)統(tǒng)一提交的意見經(jīng)過充分討論與歸納總結(jié)后，所表達(dá)的需求會更具有普遍性，論據(jù)更具有說服力，意見被采納率高且成本更低，可以有效避免公民作為單一主體向政府表達(dá)合理意見時因不具有普遍性而被忽視的窘境。再次，公眾參與的價值還體現(xiàn)在能夠為政府決策提供低成本的信息來源，提高決策的科學(xué)性和可操作性，也能在一定程度上提高決策質(zhì)量。因為得到當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)公眾配合的污染場址治理項目，往往能夠獲得更高的執(zhí)行效率和更令人滿意的治理效果。

 

 

　　公眾參與的效果良好還在于政府提供了足夠充分的政策工具用于提升公眾參與質(zhì)量。為了避免和減少因?qū)I(yè)知識的優(yōu)勢和政府權(quán)力地位的優(yōu)勢阻隔妨礙公眾的有效參與，環(huán)保署創(chuàng)設(shè)了極為詳實、具有可操作性的程序規(guī)則，也為自身設(shè)定了更為全面、細(xì)致的義務(wù)。

 

　　污染場址治理項目中往往涉及大量專業(yè)、復(fù)雜的科學(xué)技術(shù)術(shù)語以及法律法規(guī)條文，社區(qū)成員們閱讀和理解起來會有一定難度。為此，環(huán)保署提供了額外的技術(shù)支持，從而使社區(qū)居民在充分理解后能夠準(zhǔn)確表達(dá)意見與關(guān)切。環(huán)保署通過不同的項目對社區(qū)需要何種技術(shù)援助進(jìn)行評估，并與援助方簽訂協(xié)議。這些項目是根據(jù)不同援助方分別設(shè)計的，分為面向技術(shù)公司、大學(xué)及研究機(jī)構(gòu)、潛在責(zé)任方，以及針對非營利社會組織額外提供的撥款項目。

 

　　此外，對于公民、社區(qū)及環(huán)保署工作人員具體在何時何地以何種方式參與到項目中，環(huán)保署還分別提供了詳細(xì)的技術(shù)援助工具。首先，環(huán)保署為工作人員提供了公眾參與工具箱(CItoolkit)與公眾參與手冊(CIHandbook)。每一個社區(qū)的工具箱都有項目所需的資源信息及使用方法。它幫助污染場址治理小組的工作人員快速了解和適應(yīng)多樣化的社區(qū)，方便其在項目實施進(jìn)程中更好地促進(jìn)公眾參與工作。公眾參與手冊用于指導(dǎo)環(huán)保署工作人員規(guī)劃和實施公眾參與活動，并為公眾參與的法律法規(guī)、政策制定提供一致性標(biāo)準(zhǔn)。除了工具箱、手冊等日常輔助工具，社區(qū)工作人員還享有諸多培訓(xùn)學(xué)習(xí)機(jī)會，例如在環(huán)保署設(shè)立的公眾參與大學(xué)學(xué)習(xí)，以及參加環(huán)保署每年組織的全國公眾參與培訓(xùn)會。其次，環(huán)保署為公民設(shè)計了簡單易用的公民指南。該指南總結(jié)了各類污染場址治理項目的方式方法，每類限幅兩頁，方便公民快速了解，包括“是什么”“怎么做”“需要多久”“是否安全”“對我會有什么樣的影響”“為什么使用這種方式”等六個方面內(nèi)容。此外，自2000年起，環(huán)保署每年都會評選出“公眾參與優(yōu)秀公民獎”，以表彰和鼓勵那些在污染場址治理中為公眾參與做出杰出貢獻(xiàn)的個人或社會組織。