智慧城市是新一代信息技術(shù)支撐、知識(shí)社會(huì)下一代創(chuàng)新(創(chuàng)新2.0)環(huán)境下的城市形態(tài)。智慧城市基于物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算等新一代信息技術(shù)以及維基、社交網(wǎng)絡(luò)、FabLab、LivingLab、綜合集成法等工具和方法的應(yīng)用，營(yíng)造有利于創(chuàng)新涌現(xiàn)的生態(tài)。利用信息和通信技術(shù)(ICT)令城市生活更加智能，高效利用資源，導(dǎo)致成本和能源的節(jié)約，改進(jìn)服務(wù)交付和生活質(zhì)量，減少對(duì)環(huán)境的影響，支持創(chuàng)新和低碳經(jīng)濟(jì)。實(shí)現(xiàn)智慧技術(shù)高度集成、智慧產(chǎn)業(yè)高端發(fā)展、智慧服務(wù)高效便民、以人為本持續(xù)創(chuàng)新，完成從數(shù)字城市向智慧城市的躍升。

　　智慧城市是智慧地球的體現(xiàn)形式，是Cyber-City、Digital-City、U-City的延續(xù)，是創(chuàng)新2.0時(shí)代的城市形態(tài)，也是城市信息化發(fā)展到更高階段的必然產(chǎn)物。但就更深層次而言，智慧地球和智慧城市的理念反應(yīng)了當(dāng)代世界體系的一個(gè)根本矛盾，就是一個(gè)新的、更小的、更平坦的世界與我們對(duì)于這個(gè)世界的落后管理之間的矛盾，這個(gè)矛盾有待于用新的科學(xué)理念和高新技術(shù)去解決。 此外，智慧城市建設(shè)將改變我們的生存環(huán)境，改變物與物之間、人與物之間的聯(lián)系方式，也必將深刻地影響和改變?nèi)藗兊墓ぷ?、生活、娛樂、社交等一切行為方式和運(yùn)行模式。 因此，本質(zhì)上，智慧城市是一種發(fā)展城市的新思維，也是城市治理和社會(huì)發(fā)展的新模式、新形態(tài)。智慧化技術(shù)的應(yīng)用必須與人的行為方式、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式、社會(huì)管理模式和運(yùn)行機(jī)制乃至制度法律的變革和創(chuàng)新相結(jié)合。

　　在IBM的《智慧的城市在中國(guó)》白皮書中，基于新一代信息技術(shù)的應(yīng)用，對(duì)智慧城市基本特征的界定是：全面物聯(lián)、充分整合、激勵(lì)創(chuàng)新、協(xié)同運(yùn)作等四方面。即智能傳感設(shè)備將城市公共設(shè)施物聯(lián)成網(wǎng)，物聯(lián)網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)完全對(duì)接融合，政府、企業(yè)在智慧基礎(chǔ)設(shè)施之上進(jìn)行科技和業(yè)務(wù)的創(chuàng)新應(yīng)用，城市的各個(gè)關(guān)鍵系統(tǒng)和參與者進(jìn)行和諧高效地協(xié)作?！秳?chuàng)新2.0視野下的智慧城市》強(qiáng)調(diào)智慧城市不僅強(qiáng)調(diào)物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算等新一代信息技術(shù)應(yīng)用，更強(qiáng)調(diào)以人為本、協(xié)同、開放、用戶參與的創(chuàng)新2.0，將智慧城市定義為新一代信息技術(shù)支撐、知識(shí)社會(huì)下一代創(chuàng)新（創(chuàng)新2.0）環(huán)境下的城市形態(tài)。智慧城市基于全面透徹的感知、寬帶泛在的互聯(lián)以及智能融合的應(yīng)用，構(gòu)建有利于創(chuàng)新涌現(xiàn)的制度環(huán)境與生態(tài)，實(shí)現(xiàn)以用戶創(chuàng)新、開放創(chuàng)新、大眾創(chuàng)新、協(xié)同創(chuàng)新為特征的以人為本可持續(xù)創(chuàng)新，塑造城市公共價(jià)值并為生活其間的每一位市民創(chuàng)造獨(dú)特價(jià)值，實(shí)現(xiàn)城市與區(qū)域可持續(xù)發(fā)展。因此，智慧城市的四大特征被總結(jié)為：全面透徹的感知、寬帶泛在的互聯(lián)、智能融合的應(yīng)用以及以人為本的可持續(xù)創(chuàng)新。亦有學(xué)者認(rèn)為智慧城市應(yīng)該體現(xiàn)在維也納大學(xué)評(píng)價(jià)歐洲大中城市的六個(gè)指標(biāo)，即智慧的經(jīng)濟(jì)、智慧的運(yùn)輸業(yè)、智慧的環(huán)境、智慧的居民、智慧的生活和智慧的管理等六個(gè)方面。

　　智慧城市包含著智慧技術(shù)、智慧產(chǎn)業(yè)、智慧（應(yīng)用）項(xiàng)目、智慧服務(wù)、智慧治理、智慧人文、智慧生活等內(nèi)容。對(duì)智慧城市建設(shè)而言，智慧技術(shù)的創(chuàng)新和應(yīng)用是手段和驅(qū)動(dòng)力，智慧產(chǎn)業(yè)和智慧（應(yīng)用）項(xiàng)目是載體，智慧服務(wù)、智慧治理、智慧人文和智慧生活是目標(biāo)。具體說來，智慧（應(yīng)用）項(xiàng)目體現(xiàn)在：智慧交通、智能電網(wǎng)、智慧物流、智慧醫(yī)療、智慧食品系統(tǒng)、智慧藥品系統(tǒng)、智慧環(huán)保、智慧水資源管理、智慧氣象、智慧企業(yè)、智慧銀行、智慧政府、智慧家庭、智慧社區(qū)、智慧學(xué)校、智慧建筑、智能樓宇、智慧油田、智慧農(nóng)業(yè)等諸多方面。