思科終于透露了其統(tǒng)一計算系統(tǒng)(UCS)的技術(shù)規(guī)格、成本以及功能。UCS 一直思科稱為是一個理想的虛擬化理想平臺，因為它減少了T/0、CPU和內(nèi)存等的虛擬化“痛點”(pain point)問題。但是對于思科進入一個已經(jīng)很飽和的服務(wù)器市場的決定，業(yè)界觀察家們?nèi)匀淮宕嬗挟愖h。
虛擬化用戶經(jīng)常在超過CPU最高計算能力之前耗盡內(nèi)存，從而影響到一個單一系統(tǒng)上所能夠支持的虛擬機數(shù)量。思科系統(tǒng)主管Paul Durzan表示，思科已經(jīng)通過其專利技術(shù)“內(nèi)存擴展模塊”(memory extension module)解決了這一問題，該模塊搭載英特爾至強5500 Nehalem芯片，可以比傳統(tǒng)系統(tǒng)提供更多的內(nèi)存。
Durzan表示：“Cisco致力于開發(fā)內(nèi)存擴展技術(shù)，就是為了增加CPU 所能訪問的DIMM(雙列直插內(nèi)存)數(shù)量，客戶因而也不再需要為了DIMM內(nèi)存，去購買更貴的4路服務(wù)器?！?思科提供了兩種型號的UCS刀片：B200 M1和B250 M1內(nèi)存擴展型刀片(B-250 M1 Extended Memory Blade Server)。顧名思義，只有B250 M1配備了內(nèi)存擴展技術(shù)，而B200 M1則沒有。B200 M1是一個半寬系統(tǒng)，支持多達12個DIMM，最大容量為96GB。一個機箱里最多可容納8臺B200 M。而B250 M1內(nèi)存擴展型UCS刀片是全寬、雙插槽系統(tǒng)，一個機箱可容納4臺。據(jù)思科服務(wù)器訪問虛擬化組(Server Access Virtualization Group)的David Lawler介紹，該刀片的DIMM數(shù)達到驚人的48個，但其內(nèi)存擴展技術(shù)創(chuàng)建了一個情景：即CPU將4個標準的DDR3 DIMM看作一個。此外，B250 M1擁有高達384 GB的內(nèi)存。Lawler說道：“處理器僅僅能處理一定數(shù)量的內(nèi)存，但思科在實際內(nèi)存與處理器認為正在訪問的內(nèi)存之間放了一些東西…… ”。 不過思科沒有解釋內(nèi)存擴展技術(shù)的具體細節(jié)。如今許多刀片服務(wù)器都有8個甚至更多的DIMM插槽。例如，惠普的最新刀片ProLiant BL490c服務(wù)器，最大內(nèi)存容量為144 GB，可支持多達18個DIMM——這可超過了思科B200 M1UCS刀片。
據(jù)華爾街日報報道，惠普于4月20日推出自己的名為“Matrix”的統(tǒng)一系統(tǒng)，與思科的UCS進行競爭。 另一個思科認為會讓UCS與眾不同的特點是一個嵌入到系統(tǒng)中，稱為“VN-Link”的虛擬化適配卡，它讓虛擬機繞過管理程序(hypervisor)直接和另一臺虛擬機通話，由該卡來管理虛擬機，其方式與管理物理網(wǎng)絡(luò)相同。思科聲稱，用戶可以設(shè)定跟蹤虛擬機的政策。
預(yù)計到本季度末，該系統(tǒng)由一個6U機箱(UCS 5108)組成，一個標準19英寸機架里可容納8個1.25英寸寬的B系列刀片，或4個全寬刀片。 此外，UCS還支持多達兩個fabric extender(fabric擴展卡)，并能使用標準的DDR-3內(nèi)存、行業(yè)標準的磁盤和標準的以太網(wǎng)連接。盡管用戶不一定非得匹配思科的交換機，但思科還是建議他們最好用。思科正在確認其能耗數(shù)據(jù)，因此還沒有提供相關(guān)信息。不過，該公司透露了這些數(shù)據(jù)是基于交流電源統(tǒng)計的，也可能是直流電源。
至于網(wǎng)絡(luò)，思科的B-250 M1內(nèi)存擴展型UCS刀片支持兩個雙端口夾層卡(dual-port mezzanine card)，可為每臺刀片提供最多40 Gbps的I/O能力，思科公司表示這項技術(shù)可避免虛擬環(huán)境中常見的瓶頸現(xiàn)象。用戶還可以擴展帶寬，為一臺獨立的UCS刀片提供高達10 Gbps的I / O帶寬。
該系統(tǒng)還包括嵌入式管理軟件，使得IT專業(yè)人員可通過一個單一控制臺去管理刀片池和系統(tǒng)里的網(wǎng)絡(luò)組件。通過這種設(shè)計，服務(wù)器管理員、存儲管理員和網(wǎng)絡(luò)管理員都有各自的用戶圖形界面。思科表示該管理軟件沒有許可證費用。
"另一個特點是所謂的“服務(wù)肖像”(service profiling)，即讓管理員為每個刀片指定配置設(shè)置，讓每一個刀片具有自己的“個性”。這樣，在替換一個失效刀片或升級服務(wù)器時，新的刀片將繼承原有刀片的相同配置。Durzan說管理員也可以復(fù)制一個特定刀片的“身份”，并把它拷貝給新的刀片，從而實現(xiàn)快速的擴展升級。它類似與HP刀片服務(wù)器中的Virtual Connect技術(shù)。
關(guān)于散熱，Durzan說63%的機箱背板是敞開的，因此支持從前到后的冷卻。“63 %是個巨大的數(shù)字，絕大多數(shù)普通刀片機箱背板大約只有20 %是開放的，” Durzan說?！斑@樣，我們就可以處理未來更高功率的CPU，而不必擔心散熱問題?！?/p>
思科公司發(fā)布了配備320個刀片的UCS下調(diào)價格，因為它認為只有如此規(guī)模的安裝，UCS才能發(fā)揮最大價值。.思科具體報價如下：181.28萬美元的服務(wù)器、23.9萬美元的適配器，16.788萬美元的主板，13.8182萬美元的fabric interconnects，以及15.992萬美元的Fabric Extender，總共2518462美元。合計起來，全面配置UCS，包括一切必要的適配器和fabric interconnects，每個刀片需花費7870美元。
思科表示，在秋天之前，他們將不會再和任何客戶談?wù)撛撓到y(tǒng)。對于UCS業(yè)內(nèi)反饋不一。語音和數(shù)據(jù)解決方案公司SOS是思科的合作伙伴，但同時也銷售惠普、康柏和戴爾公司的服務(wù)器。該公司的首席執(zhí)行官Gia McNutt認為服務(wù)器市場已經(jīng)很飽和，所以她質(zhì)疑思科進軍服務(wù)器領(lǐng)域的決策。 她說道：“思科是我最喜歡的制造商和合作伙伴。然而，我對他們進軍競爭激烈、低利潤的服務(wù)器市場感到懷疑，即使他們在數(shù)據(jù)中心有新的重點?！?/p>
McNutt表示思科公司已經(jīng)置身于服務(wù)器領(lǐng)域了，因為和很多公司一樣，思科也“感到一種不可抗拒的壓力，要去擴展他們的品牌資產(chǎn)?！盡cNutt 說：“如果一個公司在一些行業(yè)做得很好，他們會認為自己可以進入每一個市場，并且都能成功。但是大部份情況并非如此?！?她還指出，有許多公司的業(yè)務(wù)擴展是失敗的，或幾乎沒有盈利。
“毫無疑問，服務(wù)器業(yè)務(wù)是一個低利潤的業(yè)務(wù)。思科自己的MCS [Media Convergence Servers]平臺比OEM廠商產(chǎn)品要貴50 %以上，這可能是因為RAM、硬盤和CPU的價格波動得如此迅速所致，而服務(wù)器市場沒什么不同?！?McNutt如此說道。
其他一些人認為，盡管思科的品牌眾所周知，但思科公司在服務(wù)器市場將很難取得進展。“這將無法在短期內(nèi)奏效，目前用戶還不得不管理多種服務(wù)器平臺，” Enterprise Strategy 公司高級分析師Jon Oltsik說道，“從長期來看，服務(wù)器廠商肯定會用他們自己的一體化產(chǎn)品和潛在的行業(yè)標準來迎戰(zhàn)思科的統(tǒng)一計算。要把戴爾、惠普和IBM這種專業(yè)廠商擠出去可不是件容易的事情?！?/p>
