電子民主從90年代中期開(kāi)始進(jìn)入人們的視線。在其發(fā)展的早期階段，電子民主被視為電子政務(wù)的同義詞。直到本世紀(jì)初它才獲得自身的概念框架。在過(guò)去的五年中，學(xué)界和實(shí)踐領(lǐng)域都熱衷于電子民主這一主題，但是就其概念而言，卻至今都沒(méi)有一個(gè)確切的定論。其實(shí)，“電子民主”是對(duì)當(dāng)今世界電子政務(wù)活動(dòng)的諸多形態(tài)進(jìn)行表述的術(shù)語(yǔ)。有關(guān)電子民主的討論也是圍繞著新技術(shù)和民主之間的關(guān)系展開(kāi)的。
“電子民主不是在Internet上不斷加大投入（那是電子政務(wù)），它是對(duì)諸如某路段是否需要限速等問(wèn)題向市民進(jìn)行咨詢。會(huì)有一天，它將成為促進(jìn)市民參與國(guó)家重大決策的方式。”
電子民主與政府和市民的關(guān)系
2001年，經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織將電子民主劃分為信息、咨詢與積極參與三個(gè)部分。這些定義也代表了電子民主發(fā)展過(guò)程中的幾個(gè)層次。信息的準(zhǔn)備是最初的步驟，然后是更具挑戰(zhàn)性的電子咨詢和政府管理的總計(jì)目標(biāo)——積極的市民參與。
信息——政府主動(dòng)發(fā)布政策制定的信息，或者市民根據(jù)他們自己的需要獲取信息，以上二者信息都遵循從政府到市民的流向，為他們進(jìn)一步參與民主的過(guò)程提供足夠的信息，其途徑有獲取公共記錄、官方公報(bào)、政府網(wǎng)站等。
咨詢——政府就政策制訂進(jìn)行咨詢并獲取市民的反饋。為了獲取反饋，政府需要界定與政策制定相關(guān)的人，也需要事先向市民發(fā)提供信息。咨詢由此創(chuàng)造了一種由政府發(fā)起、市民參政的有限的雙向互動(dòng)關(guān)系，目標(biāo)就是提高民主過(guò)程中的社區(qū)參與性。例如立法草案的評(píng)論、公眾觀點(diǎn)調(diào)查。
積極參與——市民積極地參與決策和政策制定。積極參與意味著市民本身在政策制定方面發(fā)揮作用，例如提出政策提案。同時(shí)政策的表述和最終的決策還在于政府。在政策制定中市民的參與是基于政府和市民合作關(guān)系之上的高級(jí)的雙向關(guān)系。例如公開(kāi)論壇、非專業(yè)人士座談小組和對(duì)話。
從信息到咨詢?cè)俚椒e極參與，市民加諸于政策制定的相關(guān)影響力增加了。這一來(lái)自于市民的影響是運(yùn)用既定的規(guī)則和民主原則無(wú)法取代的。信息、咨詢和積極參與的活動(dòng)再一定程度上以各種方式存在于民主的過(guò)程中。但是隨著民主進(jìn)程的日益推進(jìn)，市民要求更加開(kāi)放和透明，社會(huì)環(huán)境以及各種挑戰(zhàn)也變得前所未有的復(fù)雜，政府現(xiàn)在正在積極地尋求加強(qiáng)這些互動(dòng)的方法。
電子民主的工具
除了概念框架，對(duì)于可用什么工具的理解也是非常重要的，最關(guān)鍵的一點(diǎn)是要了解哪些是最適合于特定政府所面臨的特定的環(huán)境。
選擇合適的工具來(lái)制定信息、咨詢和積極參與的計(jì)劃是至關(guān)重要的，很大程度上這依賴于以下幾點(diǎn)：
·目標(biāo)：如果期望達(dá)到的效果是提高公眾的認(rèn)知程度，那么集中于信息的工具變足夠了；如果目標(biāo)是獲得市民的反饋，選擇咨詢性的工具是有必要的；如果需要市民就新政策的制定多提預(yù)案，那么積極參與的工具是必須的。
·公眾：工具的選擇和應(yīng)用需要適合公眾。如果目標(biāo)是讓所有顧問(wèn)班子的市民直接之情，那么就需要能夠?yàn)樗腥硕继峁┬畔⒌墓ぞ摺?/p>
·可獲取的資源：工具的選擇必須考慮員工和技術(shù)設(shè)備的情況，以及可支配的花費(fèi)。
當(dāng)考慮將這些工具與目標(biāo)、公眾與可獲取的資源配對(duì)的時(shí)候，常常會(huì)發(fā)現(xiàn)單一的工具不能達(dá)到良好的與公眾溝通的效果，通常需要多種工具和手段結(jié)合。在運(yùn)用新信息與通訊技術(shù)的時(shí)候，運(yùn)用這些綜合的手段則更重要。
以下是對(duì)這些工具的結(jié)構(gòu)、實(shí)例的概觀，雖然工具不計(jì)其數(shù)，對(duì)其的組合也數(shù)不勝數(shù)，但從基本上來(lái)說(shuō)，從使用的主要領(lǐng)域劃分，可分為信息的工具、自選定工具、積極參與的工具。
（?。┚W(wǎng)上信息
信息是主要由電子化驅(qū)動(dòng)的政府和市民關(guān)系的表征，政府和公共管理機(jī)構(gòu)公布大量的數(shù)據(jù)，電子化的手段使它們得到處理、便于獲取和更快捷高效地得到傳播。另外《信息自由法案》也通過(guò)要求所有機(jī)構(gòu)制定一份公眾計(jì)劃，為向市民分享和傳播信息打開(kāi)了一片全新的天地。政府在信息方面使用的信息通訊技術(shù)和電子民主工具主要有：
門(mén)戶網(wǎng)站：這是各級(jí)政府普遍使用的發(fā)布信息的工具?，F(xiàn)在議會(huì)網(wǎng)站開(kāi)始成為重要的站點(diǎn)。門(mén)戶網(wǎng)站成為政府服務(wù)的前沿。他們?yōu)槎囗?xiàng)議會(huì)服務(wù)提供單一的入口。“直接政府”和“你的倫敦”是便捷式站點(diǎn)的代表。議會(huì)的日程表、多種委員會(huì)會(huì)議和會(huì)議紀(jì)要都能夠在所有的議會(huì)網(wǎng)站上找到。另外一個(gè)日漸普遍、有趣又有用的電子民主工具是網(wǎng)絡(luò)直播，允許市民和感興趣的政黨在網(wǎng)上觀看議會(huì)會(huì)議。
搜索引擎、網(wǎng)站導(dǎo)航與鏈接：這些工具能夠幫助用戶快捷地找到他們需要的信息。清晰的網(wǎng)站導(dǎo)航和與其他網(wǎng)站的鏈接包含了使上網(wǎng)更便捷的相關(guān)信息。搜索引擎可以幫助用戶通過(guò)簡(jiǎn)單的關(guān)鍵詞的輸入找到文件，提供給他們鏈接的目錄，或者能直接點(diǎn)擊進(jìn)入獲取的文件。
電子化站點(diǎn)：政府通過(guò)在公共場(chǎng)所設(shè)立電腦終端和電子設(shè)備，向市民免費(fèi)開(kāi)放，提供在線公共信息。
通常通過(guò)電子手段發(fā)布的信息有：政策提案文件、立法草案和報(bào)告；政府公文、先行法規(guī)、財(cái)政信息、目錄文件；政策制定過(guò)程和程序；公共出版物的留檔和獲??；
政府也會(huì)通過(guò)發(fā)展創(chuàng)新手段使新的或以前未被公布的信息通過(guò)信息通訊技術(shù)工具得以公開(kāi)，例如：政府部門(mén)結(jié)構(gòu)和人員的官方詳細(xì)資料；經(jīng)常性的問(wèn)卷；個(gè)人信息等。
?。áⅲ┰诰€咨詢
除了運(yùn)用信息通訊技術(shù)提供信息以外，政府也開(kāi)始實(shí)用它來(lái)與市民進(jìn)行互動(dòng)咨詢。這些咨詢的信息通訊技術(shù)工具包括：
電子信箱：電子信箱使市民有機(jī)會(huì)把自己的意見(jiàn)反饋給政府。這些包括市民們可以隨意與之通信的電子郵箱地址，有時(shí)每個(gè)不同的事務(wù)都有不同的電子郵箱。在線信箱也提供了不同的事先設(shè)計(jì)好的信件模板。
電子郵件發(fā)送名錄：通過(guò)這一名錄，政府就能把諸如政策草案之類的文件傳送給相關(guān)的利益群體。市民們能夠通過(guò)申請(qǐng)?zhí)峤凰麄兊泥]件地址，接到信息以后，他們可以就政府的發(fā)文做出回應(yīng)和評(píng)論。
網(wǎng)上論壇與“群”：這些工具與電子郵件群發(fā)名單比較相似，但是關(guān)鍵性的區(qū)別是民眾能夠知曉其他參與者的反應(yīng)，并且參與互動(dòng)。政府對(duì)這些意見(jiàn)的交換采取完全開(kāi)放的態(tài)度，利用一些工具或者雇傭管理員檢查并過(guò)濾掉攻擊性的言論。
在線聊天室：電子郵件名錄和網(wǎng)上論壇在時(shí)間上都經(jīng)歷一個(gè)較長(zhǎng)的階段，用戶的互動(dòng)也有一個(gè)時(shí)間間隔，而在線聊天使用戶得以在一個(gè)固定的時(shí)段內(nèi)（一般兩個(gè)小時(shí)）進(jìn)行實(shí)時(shí)溝通。
調(diào)查：政府通過(guò)他們的網(wǎng)站或者電子郵件，對(duì)服務(wù)質(zhì)量和政策事務(wù)方面展開(kāi)調(diào)查。現(xiàn)在，很多電子民主的工具已經(jīng)集中在“社區(qū)網(wǎng)站”的因特網(wǎng)應(yīng)用中了。社區(qū)網(wǎng)站通常是根據(jù)需要接觸的利益群體來(lái)劃分的，它們各自有不同的外觀和特征，適用于不同的群體，例如年輕人、老年人等等。
?。á＃┰诰€的積極參與
利用信息通訊技術(shù)使公民們積極參與政策制定是目前電子民主領(lǐng)域最前沿的發(fā)展內(nèi)容。這依然是一個(gè)尚未充分開(kāi)發(fā)的領(lǐng)域，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)的一些在線的積極參與的例子有：
外部鏈接：政府可以建立其門(mén)戶網(wǎng)與外部網(wǎng)絡(luò)的鏈接。政府由此對(duì)政策制定采取開(kāi)放的態(tài)度，和公民們一同有效地制定日程，培育公開(kāi)交流的市民社會(huì)。
利用市民們的論壇和在線聊天：政府也可以考慮參加在市民網(wǎng)站上的論壇和在線聊天，即使這些機(jī)會(huì)不能輕易被發(fā)掘，但它們是政府主動(dòng)尋求政策制定的市民參與的重要方法。
互動(dòng)游戲與情境設(shè)計(jì)：政府可以利用信息通訊技術(shù)發(fā)展創(chuàng)新手段，通過(guò)網(wǎng)上游戲與情境設(shè)計(jì)提升市民參與制定政策的積極性。
電子民主的局限
雖然電子民主為我們提供了諸多的優(yōu)勢(shì)和機(jī)會(huì)，但也有它的局限性，這是政府在利用信息通訊技術(shù)加強(qiáng)政府與市民關(guān)系的過(guò)程中必須予以重視的方面。
數(shù)字化分化：數(shù)字化分化指的是能否獲取信息通訊工具（尤其指網(wǎng)絡(luò)）的分化。這種分化來(lái)自于收入、教育、種族和年齡的差別。它同樣存在于家庭、商業(yè)組織、地域和整個(gè)國(guó)家之中。一旦提到信息通訊工具，數(shù)字化分化就意味著“擁有信息”與“沒(méi)有信息”的差別。這為政府依賴于信息通訊技術(shù)手段接觸民眾帶來(lái)了局限，也給政府提出了如何讓所有公民平等得獲取信息的問(wèn)題。
對(duì)特殊群體來(lái)說(shuō)的可用性：有一些特殊的群體在使用信息通訊技術(shù)工具時(shí)有其特殊的問(wèn)題，例如殘疾人、老年人和一些在語(yǔ)言上有障礙的少數(shù)人群。
公民的計(jì)算機(jī)和信息通訊技術(shù)教育水平：當(dāng)今，信息通訊技術(shù)工具還要求使用者掌握特定的技巧，熟練運(yùn)用計(jì)算機(jī)。將來(lái)，一個(gè)可能就是信息通訊技術(shù)工具會(huì)越來(lái)越簡(jiǎn)單易用，例如通過(guò)互動(dòng)式電視設(shè)備等。
政府的人力資源水平：計(jì)算機(jī)運(yùn)用水平在政府方面也是一個(gè)問(wèn)題。在構(gòu)建政府與公民關(guān)系方面積極地運(yùn)用信息通訊技術(shù)工具也要求政府人員具有較高的技術(shù)水平。信息通訊技術(shù)工具的使用增加了反饋的數(shù)量，則對(duì)人力資源還是技術(shù)資源來(lái)說(shuō)，無(wú)疑都構(gòu)成了壓力。
技術(shù)容量：運(yùn)用信息通訊技術(shù)來(lái)支持信息、咨詢和積極參與要求政府與公民雙方面都要有充足的技術(shù)設(shè)備。
費(fèi)用和財(cái)政限制：雖然信息通訊技術(shù)通常被認(rèn)為是節(jié)省開(kāi)支的手段，但是同時(shí)，在數(shù)量、質(zhì)量和及時(shí)性上的高要求和高期待也抵消了上述費(fèi)用的節(jié)省。
合法性問(wèn)題：例如在網(wǎng)上咨詢和參與過(guò)程中，政府官員的角色和法律身份定位問(wèn)題等，這些法律和政策的框架都沒(méi)有完全發(fā)展成熟。
電子民主的原則
1、重視
對(duì)信息、咨詢和積極參與工作的領(lǐng)導(dǎo)以及高度重視，這一點(diǎn)對(duì)政治家、高級(jí)管理者和公共官員等各個(gè)層次來(lái)說(shuō)都是重要的。
在政治家中要提高他們的認(rèn)識(shí)，明了他們?cè)谕苿?dòng)公開(kāi)、透明和可解釋的政策制定方面所發(fā)揮作用；
在高級(jí)管理者中提供信息交換的機(jī)會(huì)；
通過(guò)培訓(xùn)等手段向公共官員提供有目標(biāo)的支持。
2、權(quán)利
在法律和政策方面，公民獲取信息、提供反饋、接受咨詢和積極參與政策制定的權(quán)利都需要切實(shí)地得到保障。在公民們行使上述權(quán)利時(shí)，政府回應(yīng)的義務(wù)也需作出清晰的界定。
3、明晰化
信息、咨詢和政策制定過(guò)程中的積極參與的目標(biāo)和局限都需要被很好的界定。公民和政府各自的角色和責(zé)任也需要明晰化。
4、時(shí)間
公共咨詢與積極參與需要在政策制定之前盡早地實(shí)施，以便更廣泛地搜集方案，為成功實(shí)施政策提供保證。
5、客觀性
在政策制定過(guò)程中政府提供的信息必須時(shí)客觀、完整和可理解的。所有公民在獲取信息和參與方面行使他們自己的權(quán)利方面都是平等的。
6、資源
如果電子民主要有效實(shí)施，財(cái)政、人力和技術(shù)方面需要保證有充足的資源。
7、合作
向市民提供信息、請(qǐng)求反饋、進(jìn)行咨詢都需要在政府部門(mén)之間的合作，這將提高知識(shí)管理的水平，保證政策的一致性，避免重復(fù)，也可以減少“咨詢疲勞”的風(fēng)險(xiǎn)。
8、可說(shuō)明性
電子民主是關(guān)于政府如何利用他們獲得的市民反饋所承擔(dān)的責(zé)任。為了提高可說(shuō)明性，政府需要保證政策制定過(guò)程的公開(kāi)和透明，能禁得起外部的審查。
9、評(píng)估
為了適應(yīng)性的要求和政策制定過(guò)程中不斷變化的環(huán)境，評(píng)估的環(huán)節(jié)也十分關(guān)鍵。
10、積極的公民
通過(guò)投資教育、發(fā)展支持性的法律框架、提供定期的對(duì)話機(jī)會(huì)、發(fā)展伙伴合作關(guān)系等手段培育市民社會(huì)。
倫敦電子民主的實(shí)施現(xiàn)狀
研究人員在2006年8月到9月間對(duì)倫敦的15個(gè)區(qū)作了調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)：
自從3年前電子民主開(kāi)始得到各區(qū)的關(guān)注以來(lái)，各區(qū)政府采取了一些重要的舉措，80％的區(qū)已經(jīng)實(shí)施了一些電子民主的工具，有7個(gè)區(qū)設(shè)定了電子民主的目標(biāo)。
但是存在著一些發(fā)展性的問(wèn)題，例如，至今在評(píng)估電子民主工具的有效性方面還沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展；在電子民主工具的選擇和應(yīng)用方面也沒(méi)有預(yù)先對(duì)未來(lái)的通盤(pán)考慮和計(jì)劃，缺乏戰(zhàn)略性的計(jì)劃；各區(qū)政府往往在電子民主的實(shí)施中各自為政。有趣的是，在對(duì)電子民主、電子交流的號(hào)召方面，網(wǎng)下的力度高于網(wǎng)絡(luò)。
來(lái)源：London Connects；原文為《London e-democracy report》
