美國聯(lián)邦通訊委員會(以下簡稱“FCC”)計劃打造一個覆蓋全美的免費超級WiFi網絡,讓美國普通民眾可以不必每月向運營商付費,即可享受免費通話和上網服務。
免費WiFi吸引力巨大
這個由FCC主席朱利葉斯·格納考斯基親自操刀設計的計劃在全球范圍內尚屬首例。當FCC1985年開放部分未授權的頻譜資源后,一系列創(chuàng)新便接踵而至。如今,已有數以百萬的家庭搭建了自己的無線網絡,將平板電腦、游戲機、廚房電器和安全系統(tǒng)接入互聯(lián)網。
不過,要順利實施這一計劃,還需要地方電視臺和其他廣播電視公司將大量的頻譜資源出售給政府。但目前還不清楚這些公司是否愿意出售。市場研究公司MedleyGlobalAdvisors分析師杰弗里·席爾瓦說:“為了休閑而上網的人可能會取消運營商的服務。由于帶寬更豐富,而且不用花錢,所以可能會對一些人形成強大吸引力。”
但專家認為,大型移動運營商擁有的頻譜資源要遠多于這個規(guī)劃中的免費WiFi網絡,所以服務效果更好。
家庭寬帶或遭取消
FCC的這項提案惹惱了規(guī)模達1780億美元的無線行業(yè),迫使相關企業(yè)紛紛展開激進的游說活動。但谷歌和微軟等科技巨頭卻對這一計劃表示支持,他們認為,完全免費的WiFi服務將激發(fā)創(chuàng)新,并大幅提升移動終端設備的銷量,從而令多數美國人最終受益,尤其是收入較低的人群。
FCC計劃為這個免費的超級WiFi網絡分配的頻譜資源,比現有的WiFi網絡強大得多。這種網絡可以穿透厚實的墻壁,還能繞過高山和樹林。倘若一切照計劃進行,不僅大城市,很多鄉(xiāng)村地區(qū)也將享受到免費無線上網服務。
新的WiFi網絡還將實現更長的傳輸距離,使得無人駕駛汽車可以與1英里(約合1.6公里)之外的另一輛車交流數據,病人也可以通過這一網絡將心臟監(jiān)護儀與城市另一端的醫(yī)院相連。
但即使獲批,這個免費網絡也將經過數年時間才能建成。而且,倘若不進行妥善管理,便很容易在大城市中出現網絡擁堵的狀況。
超級WiFi將影響美財政收入
很多城市之所以支持這一計劃,是因為可以降低學校和企業(yè)的成本,并幫助游客尋找游覽地點。而消費者也認為此舉將令低收入人群受益。
但一些共和黨議員卻批評FCC的這一計劃,認為用于超級WiFi網絡的頻譜資源原本可以通過拍賣為美國籌集數十億美元財政資金。AT&T、T-Mobile美國、Verizon無線、英特爾和高通也表達了類似的觀點,他們認為政府應當專注于頻譜拍賣。其中一些企業(yè)還警告稱,免費WiFi服務可能干擾現有的蜂窩網絡和無線廣播電視信號。思科等網絡設備公司則表示,FCC需要對可能的干擾問題展開更多測試。
該計劃的支持者則認為,很多電信設備公司與移動運營商建立了利潤豐厚的關系,因此不希望打破現有模式。而FCC官員則認為,目前沒有多少證據顯示該WiFi系統(tǒng)會擾亂廣播電視和4G無線信號。一些公司認為,公共WiFi網絡的增多還將推動物聯(lián)網的發(fā)展。