政府新聞發(fā)言人是現(xiàn)代公共生活中不可缺少的一個部分，他們的身影頻頻出現(xiàn)在各種場合，在社會上的影響也越來越大。政府對于建立新聞發(fā)言人制度也表現(xiàn)出極大的熱情，各級政府及其組成部門紛紛設立專職新聞發(fā)言人，出臺有關的規(guī)章制度。社會各界從不同角度對政府新聞發(fā)言人進行解讀，見仁見智，認知不盡一致。依筆者來看，政府設立新聞發(fā)言人即是力圖建立“一種聲音的政府”。

　　新聞發(fā)言人制度發(fā)源于19世紀末20世紀初。當時美國工商界對公眾利益的無視激起一部分正直的新聞記者的憤慨，掀起了一場揭露企業(yè)丑聞的“黑幕揭發(fā)運動”。在輿論的巨大壓力下，工商界為了自身的生存和發(fā)展，開始設立新聞發(fā)言人，用開展公共關系活動來改善與公眾之間的關系。我國從1983年開始正式宣布建立新聞發(fā)言人制度，是年4月23日中國記協(xié)首次向中外記者介紹了國務院各部委和人民團體的新聞發(fā)言人，以后每年全國人大和全國政協(xié)召開會議，都要由“兩會”新聞發(fā)言人分別舉行新聞發(fā)布會，發(fā)布關于召開人大、政協(xié)會議的有關新聞，并回答中外記者的提問。政府設立新聞發(fā)言人來宣傳自己的主張，為公眾和國際社會提供權威信息，引導其按自己意圖理解解讀相關事件或政策法規(guī)。

　　政府新聞發(fā)言人制度從形式到內(nèi)容，始終遵循著統(tǒng)一原則。新聞發(fā)言人的設立機構(gòu)、人員資格、數(shù)量有著明確的要求，確保新聞發(fā)言人政治過關，素質(zhì)達標，業(yè)務熟悉。在發(fā)布程序上實行分級管理、歸口審批和統(tǒng)一發(fā)布等制度，力求新聞發(fā)言人言論立場正確、內(nèi)容嚴謹、社會影響受預期控制。發(fā)布內(nèi)容以宣傳解讀政府政策法規(guī)、重大工作部署、社會經(jīng)濟發(fā)展情況、重大國際性活動、社會焦點熱點問題、突發(fā)事件等為主，保證新聞發(fā)布的有效性、針對性和方向性。新聞發(fā)言人言論始終完全體現(xiàn)著政府的意圖，從制度上保障公眾接受的信息來源正規(guī)、內(nèi)容權威、口徑統(tǒng)一、思想一致，在重大問題上政府聲音只有一個。

　　建設“一種聲音的政府”客觀上有利于保障公眾的知情權，加強政府和公眾的溝通。這首先要求政府必須發(fā)出聲音。以前政府面對公眾的知情權主張，常擺出“無可奉告”的傲慢姿態(tài)，對稍微敏感的問題即諱莫如深，集體沉默?，F(xiàn)在則不同，面對突發(fā)事件及公眾高度關注的焦點熱點重點問題時，新聞發(fā)言人有義務及時站出來表態(tài)，向公眾作出說明和答復，接受公眾的提問和質(zhì)詢，否則政府將被認為不作為。同時，新聞發(fā)言人能有效地宣傳政府的政策舉措，擴大社會影響力，有助于爭取公眾的理解支持，減少政策執(zhí)行的阻力。現(xiàn)代社會是信息社會，信息紛繁蕪雜，真假難辨，謠言極易滋生。新聞發(fā)言人制度為政府和公眾提供了一個良好的溝通平臺，促進了政府和公眾彼此的交流理解，尤其在突發(fā)事件發(fā)生時有利于政府增強公眾信心，遏制謠言，控制局勢，防止事態(tài)惡化。

　　我國的新聞發(fā)言人制度還處于一個起步階段，加之國情的差異，很可能產(chǎn)生功能異化，新聞發(fā)言人的言論可能只是“政府的一種聲音”。這里有兩層意思，一層指這只是一種姿態(tài)，是政府對公眾知情要求的敷衍性表態(tài)，新聞發(fā)布沒有實質(zhì)性內(nèi)容，不觸及問題核心，回避敏感問題，跟公眾“打太極”，“打哈哈”；一層指這只是針對公眾的聲音，是政府對公眾的欺騙，對同一問題的描述分析在政府系統(tǒng)內(nèi)外有差別，給予公眾的信息與真實情況不一致，公眾并沒有了解事情真相?，F(xiàn)實中，新聞發(fā)言人的確可能成為政府敷衍和欺瞞公眾的工具，成為專業(yè)的撒謊機構(gòu)，陜西“華南虎照”事件即是一個鮮明的例子。

　　從當前的新聞發(fā)言人制度環(huán)境來說，導致這種異化的因素是存在的。首先是公眾對新聞發(fā)言人沒有實質(zhì)性的約束力。新聞發(fā)言人的活動是單向的，公眾很多時候只是被動接受，對整個新聞發(fā)布活動不滿意也無可奈何；其次是缺乏第三方對新聞發(fā)布活動作有影響力的效果評估。新聞發(fā)布的效果如何，很少有權威組織對其作整體評估，并向社會發(fā)布。第三是缺乏具體可行的責任追究機制。對于新聞發(fā)言人不實的、敷衍性的言論，沒有明確界定標準，是否追究責任，如何追究及懲罰標準等。

　　我國新聞發(fā)言人制度從無到有，從局部設立到全面推廣，體現(xiàn)了政府自我革命的能力，表現(xiàn)了政府對公眾知情權的尊重，是我國民主政治的進步。當然，新聞發(fā)言人制度的進一步完善，這需政府拿出足夠誠意和勇氣，公眾和媒體作出不懈的努力?，F(xiàn)在《政府信息公開條例》已經(jīng)生效，我們有理由相信，這必將有效地推動新聞發(fā)言人制度的發(fā)展。